تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يكون جوهر نمو إمدادات الطاقة في المستقبل هو الطاقة النووية، وأن يكون محور الطلب هو مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي.

أصدرت وكالة الطاقة الدولية مؤخراً تقرير "الكهرباء 2024"، الذي يُظهر أن الطلب العالمي على الكهرباء سينمو بنسبة 2.2% في عام 2023، وهو أقل من نسبة النمو البالغة 2.4% في عام 2022. وعلى الرغم من أن الصين والهند والعديد من دول جنوب شرق آسيا ستشهد نمواً قوياً في الطلب على الكهرباء في عام 2023، إلا أن الطلب على الكهرباء في الاقتصادات المتقدمة قد انخفض بشكل حاد بسبب تباطؤ بيئة الاقتصاد الكلي وارتفاع التضخم، كما أن الإنتاج الصناعي والتصنيعي كان بطيئاً أيضاً.

تتوقع وكالة الطاقة الدولية نمو الطلب العالمي على الكهرباء بوتيرة أسرع خلال السنوات الثلاث المقبلة، بمتوسط ​​3.4% سنوياً حتى عام 2026. وسيكون هذا النمو مدفوعاً بتحسن التوقعات الاقتصادية العالمية، مما يُسهم في تسريع نمو الطلب على الطاقة في كل من الاقتصادات المتقدمة والناشئة. وعلى وجه الخصوص في الاقتصادات المتقدمة والصين، سيدعم استمرار كهربة القطاعين السكني والنقل، والتوسع الكبير في قطاع مراكز البيانات، الطلب على الكهرباء.

تتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يتضاعف استهلاك الكهرباء العالمي في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي وقطاع العملات المشفرة بحلول عام 2026. وتُعد مراكز البيانات محركًا رئيسيًا لنمو الطلب على الطاقة في العديد من المناطق. فبعد أن بلغ استهلاكها العالمي حوالي 460 تيراواط ساعة في عام 2022، قد يصل إجمالي استهلاكها من الكهرباء إلى أكثر من 1000 تيراواط ساعة في عام 2026. وهذا الطلب يُعادل تقريبًا استهلاك اليابان من الكهرباء. ويُعدّ تعزيز الأنظمة وتحسين التقنيات، بما في ذلك رفع كفاءة الطاقة، أمرًا بالغ الأهمية للحد من الارتفاع الكبير في استهلاك الطاقة في مراكز البيانات.

فيما يتعلق بإمدادات الطاقة، ذكر التقرير أن توليد الطاقة من مصادر الطاقة منخفضة الانبعاثات (بما في ذلك مصادر الطاقة المتجددة مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الكهرومائية، بالإضافة إلى الطاقة النووية) سيبلغ مستويات قياسية، مما سيؤدي إلى انخفاض نسبة توليد الطاقة من الوقود الأحفوري. وبحلول أوائل عام 2025، ستتجاوز الطاقة المتجددة الفحم لتشكل أكثر من ثلث إجمالي توليد الكهرباء العالمي. وبحلول عام 2026، من المتوقع أن تشكل مصادر الطاقة منخفضة الانبعاثات ما يقرب من 50% من توليد الكهرباء العالمي.

أظهر التقرير السنوي لسوق الفحم لعام 2023، الصادر سابقًا عن وكالة الطاقة الدولية، أن الطلب العالمي على الفحم سيشهد انخفاضًا خلال السنوات القليلة المقبلة بعد بلوغه مستوى قياسيًا في عام 2023. وهذه هي المرة الأولى التي يتوقع فيها التقرير انخفاضًا في الطلب العالمي على الفحم. ويتوقع التقرير أن يرتفع الطلب العالمي على الفحم بنسبة 1.4% في عام 2023 مقارنةً بالعام السابق، متجاوزًا 8.5 مليار طن لأول مرة. ومع ذلك، ونظرًا للتوسع الكبير في قدرة الطاقة المتجددة، سيظل الطلب العالمي على الفحم منخفضًا بنسبة 2.3% في عام 2026 مقارنةً بعام 2023، حتى في حال عدم إعلان الحكومات عن سياسات أقوى للطاقة النظيفة والمناخ وتطبيقها. إضافةً إلى ذلك، من المتوقع أن ينكمش حجم تجارة الفحم العالمية مع انخفاض الطلب في السنوات القادمة.

صرح بيرول، مدير وكالة الطاقة الدولية، بأن النمو السريع للطاقة المتجددة والتوسع المطرد للطاقة النووية من المتوقع أن يلبي معًا نمو الطلب العالمي على الكهرباء خلال السنوات الثلاث المقبلة. ويعود ذلك إلى حد كبير إلى الزخم الهائل في مجال الطاقة المتجددة، بقيادة الطاقة الشمسية التي أصبحت في متناول الجميع، فضلًا عن العودة المهمة للطاقة النووية.