وبحسب تقارير وسائل الإعلام الأجنبية، تخطط وزارة الطاقة الأمريكية لتزويد المطورين بمبلغ 30 مليون دولار كحوافز وتمويل لنشر أنظمة تخزين الطاقة، لأنها تأمل في خفض تكلفة نشر أنظمة تخزين الطاقة بشكل كبير.
سيتم تقسيم التمويل، الذي يديره مكتب الكهرباء التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، إلى صندوقين متساويين بقيمة 15 مليون دولار لكل منهما. سيدعم أحد الصندوقين أبحاث تحسين موثوقية أنظمة تخزين الطاقة طويلة الأمد، القادرة على توفير الطاقة لمدة لا تقل عن 10 ساعات. أما الصندوق الآخر، فسيوفر التمويل لبرنامج العرض التشغيلي السريع التابع لمكتب الكهرباء بوزارة الطاقة الأمريكية، والمصمم لتسريع تمويل مشاريع نشر أنظمة تخزين الطاقة الجديدة.
في مارس من هذا العام، وعد البرنامج بتقديم تمويل بقيمة 2 مليون دولار لستة مختبرات وطنية تابعة لوزارة الطاقة الأمريكية لمساعدة هذه المؤسسات البحثية على إجراء البحوث، ويمكن أن يساعد التمويل الجديد البالغ 15 مليون دولار في تسريع البحث في أنظمة تخزين طاقة البطاريات.
أما النصف الآخر من تمويل وزارة الطاقة فسيدعم بعض أنظمة تخزين الطاقة التي لا تزال في المراحل المبكرة من البحث والتطوير، والتي لم تصبح جاهزة بعد للتنفيذ التجاري.
تسريع نشر أنظمة تخزين الطاقة
قال جين رودريغز، مساعد وزير الطاقة لشؤون الكهرباء في وزارة الطاقة الأمريكية: "سيساهم توفير هذه التمويلات في تسريع نشر أنظمة تخزين الطاقة في المستقبل، وتوفير حلول فعّالة من حيث التكلفة لتلبية احتياجات المستهلكين من الكهرباء. وهذا ثمرة جهود دؤوبة بذلتها صناعة تخزين الطاقة، التي تُعدّ في طليعة الجهود المبذولة لتعزيز تطوير أحدث تقنيات تخزين الطاقة طويلة الأمد."
على الرغم من أن وزارة الطاقة الأمريكية لم تعلن عن المطورين أو مشاريع تخزين الطاقة التي ستتلقى التمويل، إلا أن المبادرات ستعمل على تحقيق أهداف عام 2030 التي حددتها مبادرة التحدي الكبير لتخزين الطاقة (ESGC)، والتي تتضمن بعض الأهداف.
انطلقت مبادرة ESGC في ديسمبر 2020. وتهدف إلى خفض التكلفة المُعدّلة لتخزين الطاقة لأنظمة التخزين طويلة الأمد بنسبة 90% بين عامي 2020 و2030، لتصل تكلفة الكهرباء إلى 0.05 دولار/كيلوواط ساعة. كما تهدف إلى خفض تكلفة إنتاج بطارية سيارة كهربائية بمدى 300 كيلومتر بنسبة 44% خلال الفترة نفسها، لتصل تكلفتها إلى 80 دولار/كيلوواط ساعة.
استُخدم التمويل المقدم من مجلس الطاقة المتجددة لدعم عدد من مشاريع تخزين الطاقة، بما في ذلك مشروع "منصة إطلاق تخزين طاقة الشبكة" الذي يُنشئه مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني (PNNL) بتمويل حكومي قدره 75 مليون دولار. وستُخصص جولة التمويل الأخيرة لمشاريع بحث وتطوير طموحة مماثلة.
وقد خصصت ESGC أيضًا 17.9 مليون دولار لأربع شركات، هي Largo Clean Energy وTreadStone Technologies وOTORO Energy وQuino Energy، لتطوير عمليات بحث وتصنيع جديدة لتخزين الطاقة.
اتجاهات تطور صناعة تخزين الطاقة في الولايات المتحدة
أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية عن فرص التمويل الجديدة هذه خلال قمة ESGC في أتلانتا. كما أشارت الوزارة إلى أن مختبر باسيفيك نورث ويست الوطني ومختبر أرغون الوطني سيتوليان تنسيق مشروع ESGC خلال العامين المقبلين. وسيقدم كل من مكتب الكهرباء التابع لوزارة الطاقة ومكتب كفاءة الطاقة والطاقة المتجددة التابع لها مبلغ 300 ألف دولار أمريكي لتغطية تكاليف برنامج ESGC حتى نهاية السنة المالية 2024.
وقد لاقى التمويل الجديد ترحيباً إيجابياً من قبل أجزاء من صناعة السلع العالمية، حيث صرح أندرو جرين، المدير التنفيذي للرابطة الدولية للزنك (IZA)، بأنه مسرور بهذا الخبر.
أعرب غرين عن ارتياح الرابطة الدولية للزنك لإعلان وزارة الطاقة الأمريكية عن استثمارات جديدة ضخمة في مجال تخزين الطاقة، مشيرًا إلى الاهتمام المتزايد بالزنك كمكون أساسي في أنظمة تخزين البطاريات. وأضاف: "نحن متحمسون للفرص التي توفرها بطاريات الزنك لهذه الصناعة، ونتطلع إلى التعاون معها لدعم هذه المبادرات الجديدة من خلال مبادرة بطاريات الزنك".
يأتي هذا الخبر في أعقاب زيادة ملحوظة في القدرة المركبة لأنظمة تخزين الطاقة بالبطاريات المستخدمة في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة. ووفقًا لبيانات صادرة عن إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، فقد ارتفعت القدرة المركبة التراكمية لأنظمة تخزين الطاقة بالبطاريات واسعة النطاق في الولايات المتحدة من 149.6 ميغاواط في عام 2012 إلى 8.8 غيغاواط في عام 2022. كما يتسارع معدل النمو بشكل كبير، حيث بلغ حجم أنظمة تخزين الطاقة المستخدمة في عام 2022 نحو 4.9 غيغاواط، أي ما يقارب ضعف حجمها في العام السابق.
من المرجح أن يكون تمويل الحكومة الأمريكية عاملاً حاسماً في تحقيق أهدافها الطموحة في نشر تقنيات تخزين الطاقة، سواءً من حيث زيادة القدرة المركبة لأنظمة تخزين الطاقة في الولايات المتحدة أو تطوير تقنيات تخزين الطاقة طويلة الأمد. وفي نوفمبر الماضي، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية تحديداً عن تخصيص 350 مليون دولار لتمويل مشاريع تخزين الطاقة طويلة الأمد، بهدف تشجيع الابتكار في هذا المجال.
تاريخ النشر: 4 أغسطس 2023
